La lavande vous apaise instantanément ? Ce n’est pas seulement parce qu’elle évoque La Provence et le farniente des vacances et du soleil. Des études prouvent son efficacité réelle contre le stress.
Le stress, mesurable par la salive !
C’est scientifiquement prouvé : l’organisme réagit aux stimuli du stress par des changements biologiques mesurables tels que les concentrations et les variations des niveaux sécrétoires enzymatiques salivaires qui comportent un grand nombre de marqueurs biologiques. Une aubaine pour les chercheurs qui ont décidé d’évaluer plus spécifiquement :
- le cortisol : hormone stéroïdienne sécrétée par les glandes surrénales qui favorise la néoglucogenèse au cours d’un stress.
- la chromogranine A (CgA) : peptide stocké dans les glandes surrénales, aujourd’hui considérée comme un marqueur d’intérêt de la réponse au stress aigu.
Une étude Japonaise évalue les effets de l'Huile Essentielle de Lavande sur le stress
Une étude clinique, réalisée par Masahiro Toda et Kanehisa Morimoto1 de ‘Osaka University Graduate School of Medicine’ a cherché à évaluer l’effet de l’Huile Essentielle de Lavande sur le stress en se basant sur ces marqueurs endocriniens du stress (le cortisol et la chromogranine A ‘CgA’) dans la salive, après avoir exposer des personnes à une tâche de calculs arithmétiques.
En pratique
30 étudiants en bonne santé (23 hommes ‘H’, 7 femmes ‘F’) recrutés pour l’étude, ont été répartis au hasard en deux groupes: ’aroma group’ (n= 16, 13 H et 3 F) et ’control group’ (n= 14, 10 H et 4 F). Ils ont été mis sous stress en devant effectuer des opérations arithmétiques pendant 10 minutes (test Uchida-Kraepelin, déjà utilisé par les études psychophysiologiques d’analyse du stress mental). A la fin du test, les étudiants ont pris une pause de 10 minutes, au cours de laquelle le ’aroma group’ a été soumis à l’inhalation de l'HE de lavande. Des échantillons de salive ont ensuite été prélevés chez tous les volontaires, immédiatement après le test et dans les 5 et 10 minutes qui ont suivi. Les niveaux de cortisol salivaire et de CgA ont été évalués par des dosages immuno-enzymatiques. En parallèle, le stress subjectif a également été mesuré à l'aide d'une échelle visuelle analogique (les participants ont été invités à noter le degré du stress perçu). Les données ont été statistiquement analysées et P 0,05 a été définie comme la valeur significative.
Résultats
- Dans les 2 groupes, les niveaux de la chromogranine A ‘CgA’ sont significativement plus élevés juste après le test (Fig.1), ce que corrobore la perception subjective du stress, évaluée à l'aide d'une échelle visuelle analogique. - Après la pause de 10 minutes qui suit le test, les niveaux de CgA sont significativement plus faibles dans le ’aroma group’, alors qu’ils sont restés relativement aux mêmes niveaux dans le ‘control group’ (Fig.1). - L'analyse des niveaux de cortisol dans la salive des 2 groupes n'a par contre révélé aucune variation significative (Fig.2), l’augmentation de cortisol étant peu susceptible d’évoluer aussi rapidement, des études antérieures ayant montré que l'augmentation du niveau de cortisol attribuable au stress mental se produit beaucoup plus tard (les hormones stéroïdiennes étant sécrétées plus lentement).
Conclusion
Des études ont montré que certaines molécules de lavande regagnent la circulation sanguine et pourraient réduire l'activité du système nerveux sympathique ce qui peut expliquer en partie son action. L'HE de lavande possède par conséquent un effet anti-stress avéré, ce qui ouvre la voie à l'aromathérapie et son utilité clinique pour le traitement du stress mental. En attendant, diffusez de la lavande et gardez toujours un petit flacon près de vous, à sentir lorsque vous l’estimerez nécessaire. Qui a dit que la prévention du stress ne pouvait pas être agréable ?
Article réalisé en collaboration avec A. Zhiri chercheur en aromathérapie.
Références
- Toda, Masahiro, and Kanehisa Morimoto. Effect of lavender aroma on salivary endocrinological stress markers. Archives of oral biology 53.10 (2008): 964-968.
- Hans SELYE, Le stress de la vie - le problème de l’adaptation, éd. GALLIMARD, 1975, Sur http://www.ibbtev.be/?Hans-SELYE-et-le-stress (vu le 01/09/2016) - Takai, Noriyasu, et al. Effect of psychological stress on the salivary cortisol and amylase levels in healthy young adults. Archives of oral biology 49.12 (2004): 963-968. - Miyakawa, Masamitsu, et al. "Salivary chromogranin A as a measure of stress response to noise." Noise and health 8.32 (2006): 108. IN: Données actuelles sur l’analyse hormonale salivaire." Gröschl, M. " Annales de Biologie Clinique. Vol. 67. No. 5. 2009. - Sumiyoshi, Tomiki, et al. "Effect of mental stress on plasma homovanillic acid in healthy human subjects." Neuropsychopharmacology 19.1 (1998): 70-73. - Heuberger, Eva, et al. "Transdermal Absorption of ()-Linalool Induces Autonomic Deactivation but has No Impact on Ratings of Well-Being in Humans." Neuropsycho-pharmacology 29.10 (2004).