La gale est une maladie de la peau qui évoque en nous des images anxiogènes, bien souvent issues des limbes de l’Histoire relativement bénigne mais très contagieuse, très inconfortable et très désagréable à la vue, la gale est une parasitose qui semble faire son retour en force en Europe depuis quelques années.

Qu’est-ce que la gale ?

La gale est une affection cutanée caractérisée par des démangeaisons intenses causées par la présence d’un acarien microscopique Sarcoptes Scabiei  au niveau de la peau qui creuse des galeries dans l’épiderme où elle dépose ses œufs. Une fois la maladie déclarée, la peau se couvre de sillons dont l’extrémité se termine par de petites perles translucides ou rosées. On les observe le plus souvent au niveau des doigts, des poignets, des coudes ou sous les aisselles, mais d’autres endroits peuvent être touchés comme les cuisses, les fesses, les seins et même les parties génitales ou la tête. Le prurit est toujours intense, et le grattage provoque l’apparition de lésions croûteuses.

Très contagieux !

Du début à la fin de la maladie, le patient touché est très contagieux car le parasite survit à la surface de la peau et jusqu’à deux jours en dehors de son hôte, sur des textiles par exemple. La gale humaine se transmet surtout par contact physique direct prolongé (peau contre peau) et plus rarement aussi par contact avec des textiles infectés (literie, linge de maison…). Les animaux de compagnie ne transmettent pas la gale à l’homme, car ils sont sujets à un autre type de gale qui ne peut toucher la peau humaine. 

Qui est concerné par la gale ?

Potentiellement tout le monde. L’acarien de la gale humaine peut affecter des personnes de tout âge mais la vie en communauté favorise évidemment la contagion. Par contre, la gale n’est pas le signe d’un manque d’hygiène et le sentiment de honte propre aux patients souffrant de gale doit être combattu. Le temps d’incubation de la maladie étant proche d’un mois, il est important en cas d’infection de prévenir tout partenaire sexuel ou membre de l’entourage ayant eu un contact proche avec le patient touché au cours de ces trois dernières semaines.

Pour l'élimination des acariens sur les vêtements : 

• Pour commencer, lavez tout le linge (vêtements, draps, serviettes…) qui a été utilisé dans les 15 jours qui précèdent l’apparition des lésions sur la peau en machine à 60°.
• Pour les tissus d’ameublement ou les tissus ne supportant pas le lavage à température, la désinfection avec un acaricide est recommandée.
• Une pulvérisation par jour pendant minimum 3 jours sur les textiles du est recommandée.

Attention, même après l’élimination des acariens responsables, des démangeaisons persistent habituellement pendant quelques semaines.